大清康熙年间 ，江西洪州今南昌）有一位秀才，名叫吴生 ，自幼随父在京城读书，一心想出人头地，升官发财
 。 这一年，吴生考中进士，放任江苏常熟知县。岂料来到南京 ，还没到任 ，就被他的顶头上司江苏巡抚汤默庵罢了官